신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)로 인해 전 세계가 고통을 겪고 있는 가운데 중국에서 '한타바이러스'로 인해 1명이 숨졌다.
25일 중국 관영매체 글로벌타임스에 따르면 윈난(雲南)성 출신의 노동자 톈(田)모씨는 버스로 일터가 있는 산둥(山東)성으로 가는 길에 지난 23일 산시(山西)성을 지나다가 사망했다.
사망한 남성은 사후 검사에서 한타바이러스 양성 판정을 받은 톈씨는 코로나19에는 음성 반응이 나왔다. 현재 톈씨와 함께 버스에 탔던 사람들 중 발열 증세를 보인 2명도 검사를 받고 있다. 중국 보건 당국은 해당 남성의 명확한 사망원인을 조사중이며 역학조사와 모니터링을 하고 있다.현지에서는 코로나19에 이어 또다시 전염병이 유행할지도 모른다는 우려가 쏟아지고 있다.
이에대해 미국 질병통제예방센터(CDC)는 "코로나19와 같은 세계적 대유행은 없을 것"이라며 "쥐 등 설치류와 접촉하지 않는다면 안전하다"고 전했다. 또한 한타바이러스 백신은 국내 뿐만 아니라 중국에서도 20년전부터 출시돼 판매되고 있다.
한타바이러스는 쥐 등 설치류의 소변이나 침, 대변을 통해 인간에게 감염되며, 몇몇 종은 인간에게 치명적인 질병을 유발하지만 이외의 종은 질병을 유발하지 않는 것으로 알려져 있다. 한타바이러스의 '한타(Hanta)'는 한국의 한탄강(Hantan River)에서 유래됐다. 이호왕 고려대 명예교수가 지난 1976년 한탄강 유역에서 채집된 등줄쥐로부터 유행성출혈열의 병원체인 바이러스를 발견하면서 한타바이러스로 이름이 붙여졌다.
감염 증상으로는 발열과 출혈, 신장 손상 등이 있으며 사람 간 전염은 아직 보고되지 않았다. 발병 초기에 입원하여 안정을 취하고 대증 요법을 시행하는 것이 중요하며, 예방 방법으로는 야외에 갈 때는 긴 옷을 입고, 귀가시에 옷에 묻은 먼지를 털고 몸을 씻는 것 등이 있다. 한편, 윈난성에서는 2015∼2019년 5년간 1,231건의 한타바이러스 감염증 환자가 나왔으며 이중 1명이 사망했다.
중국에서 설치류가 전파하는 한타바이러스에 의해 한 명이 숨진 가운데 인터넷을 중심으로 과도한 공포와 가짜뉴스가 24일(현지시간) 영국 인디펜던트에 따르면 모바일 메신저 왓츠앱을 중심으로 한타바이러스와 관련된 가짜뉴스가 급속도로 퍼지고 있다. 세계적으로 대유행하는 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)에 더해 한타바이러스까지 발생해 세계가 위험에 처했다는 내용이 담겨있다. 이날 왓츠앱뿐만 아니라 트위터 등 사회관계망서비스에도 한타바이러스와 관련된 수많은 글이 올라와 있다. 대다수가 공포를 부추기는 내용이라고 한다.
코로나로도 전세계가 머리가 아픈데 필자도 이제는 바이러스 단어만 들어도 노이로제가 올것 같다. 20년 전 이미 백신이 있는 질병인데도 이렇게 민감하고 가짜 뉴스까지 나오는 것은 그만큼 전세계 사람들이 민감하다는 반증인 듯 하다. 코로나가 백신과 치료제가나오고 빨리 사라져야 이런 공포심도 없어질 것 같다.
