국내 연구진이 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)에 대항할 수 있는 항체를 찾아냈다.
코로나19 스파이크 단백질(A), 사스 중화항체(B), 메르스 중화항체(C)의 구조.
국내 연구진이 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 치료용 항체 및 백신 개발과 관련해 주목할만한 연구 결과를 발표했다.
한국화학연구원 CEVI(신종 바이러스) 융합연구단은 4일 기존에 알려진 사스(SARS·중증급성호흡기증후군) 중화항체 2개와 메르스(MERS·중동호흡기증후군) 중화항체 1개가 코로나19 스파이크 단백질에 결합할 수 있다는 결과를 예측했다고 밝혔다.스파이크 단백질은 코로나바이러스가 세포 내로 침입할 때 활용되는 단백질이다. 이들 항체가 스파이크 단백질과 결합한다면, 침입하는 바이러스를 무력화할 수도 있다는 것이다.
융합연구단은 또 지난달 17일 질병관리본부로부터 넘겨받은 코로나19 환자의 검체에서 분리된 바이러스를 배양해 코로나19 바이러스 RNA를 확보했다. 또 생명과학 분야 논문초고 등록사이트인 ‘바이오아카이브(bioRxiv)’에 공개된 코로나19 스파이크 단백질의 구조 정보 파일을 전달받아 연구를 수행했다.
그 결과 융합연구단은 코로나19 유전체 분석을 통해 사스바이러스와의 유사성을 확인했다. 생물정보학 분석으로 사스 중화항체 2개와 메르스 중화항체 1개가 코로나19 스파이크 단백질에 결합할 수 있다는 결과도 예측했다.코로나19 치료용 항체와 백신 개발에 기여할 것으로 기대된다.
그리고 이를 이용해 해외 코로나19 바이러스 검출용 프라이머·프로브 세트(유전자 진단 기술)의 민감도를 비교한 결과 '코로나19 바이러스 N 유전자' 검출용은 미국 질병통제센터의 '2019-nCOV', 'N2', 'N3'와 일본 국립감염병연구소 'NⅡD 2019-nCOV＿N'의 민감도가 높은 것으로 확인됐다.
프라이머-프로브 세트 민감도 비교 분석표
'RdRp/Orf1 유전자' 검출용은 중국 질병예방통제센터의 'ORFlab' 프라이머·프로브 세트가 민감한 것으로 나타났다. 이번 연구 결과는 바이오 아카이브에 지난달 27일 자로 실렸다. 이미혜 화학연 원장은 "해외 코로나19 검출용 주요 프라이머·프로브 세트의 민감도를 비교한 것은 이번이 처음"이라며 "민감도를 높인 실시간 유전자 증폭 기반 분자진단키트 개발에 기여할 것"이라고 말했다.
CEVI 융합연구단에는 화학연을 중심으로 8개 정부출연 연구기관이 참여하고 있으며 신종 바이러스 진단과 백신 개발, 치료제와 확산 방지 기술 연구를 하고 있다. 스파이크 단백질에 대한 연구는 전문 분야라서 일반인이 보기엔 내용이 어렵지만 그래도 국내 융합연구단이 이런 성과를 올리다니 놀랍다 제발 국내든 해외든 빨리 지긋지긋한 코로나19를 무력화시킬 백신을 개발 했으면 좋겠다.
