일본의 유명 코미디언 시무라 켄이 코로나19로 사망했다.
시무라 켄의 소속사 이자와오피스는 30일 공식입장을 통해 "시무라 켄이 3월 29일 오후 11시 10분 코로나19(신종 코로나 바이러스 감염증)로 인한 폐렴으로 별세했다"고 밝혔다. 시무라 켄은 23일 코로나19 감염이 의심돼 실시한 검사에서 양성 판정을 받은 뒤 일주일 만에 사망했다. 향년 70세다.
이로써 이날 오전 8시 첫 방송된 NHK 아침드라마 '옐(エール, yell)'이 시무라 켄의 유작이 됐다. '옐'은 히트 작곡가와 가수로 활약한 아내의 이야기를 그린 드라마로, 시무라 켄은 주인공이 존경하는 작곡가 역을 맡아 지난해 12월부터 촬영을 해왔다. 오는 5월 1일 방송분부터 등장할 예정이었다.
4월 10일에도 시무라 켄의 촬영이 예정됐으나 시무라 켄이 지난 20일 폐렴으로 입원하면서 5월로 한차례 촬영 일정이 변경됐고, 끝내 이 촬영을 하지 못하게 됐다. 시무라 켄이 기저질환이 없었던 만큼 '엘' 제작진은 큰 충격을 받았으나 고인을 추모하며 촬영분을 방송하기로 했다.
NHK 측은 이날 "시무라 켄의 새로운 것에 도전하는 모습에 모두 '옐(응원)'을 받았다. 촬영분은 모두 방송할 예정이다. 삼가 고인의 명복을 빈다"고 입장을 밝혔다. 또 시무라 켄은 오는 12월 계봉 예정인 영화 '운동의 신'에서 첫 영화 주인공을 맡았으나 치료에 전념하기 위해 지난 26일 출연을 거절했다. 내년으로 연기된 도쿄 올림픽 성화 봉송 주자로 발탁돼, 고향인 히가시 무라야마시에서 성화를 봉송할 계획도 있었다.
한편 일본 국민 개그맨 시무라 켄(70)이 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)로 사망하면서 일본 당국의 소극적인 코로나19 대응을 비판하는 여론이 들끓고 있다. 시무라는 증상이 나온 지 8일 만에 숨졌는데 첫 4일 동안 코로나 검사조차 거부돼 적절한 치료를 받지 못했다는 지적이다.
일본 네티즌들은 ‘시무라 켄은 아베가 죽였다’는 반응은 인터넷 커뮤니티에서도 이어졌다. 일본의 익명 커뮤니티 사이트 ‘5ch’에는 시무라의 사망 소식을 담은 기사와 함께 “아베가 죽였다”는 댓글이 줄줄이 달렸다. 한 네티즌은 “불리한 진실을 외면하지 말라. 시무라를 죽인 건 아베 신조의 무책임”이라고 비판했다. 다른 네티즌들 역시 ‘아베가 죽였다’는 내용의 댓글을 이어갔다.
그리고 일본 록밴드 엑스 재팬(X JAPAN) 리더 요시키(YOSHIKI)가 국민 코미디언 시무라 켄의 사망을 애도했다.요시키는 30일 트위터에 "일본에서 슬픈 소식이 도착했다"면서 시무라 켄의 사망을 언급했다. 이어 "시무라 켄 씨와는 예전에 '연예인 등급 체크'라는 예능프로그램에 함께 출연한 적이 있다. 진심으로 명복을 빕니다. RIP"라고 고인을 애도했다. 요시키를 비롯해 콘도 하루나, 사카가미 시노부, 마츠모토 히토시 등 일본 연예계 동료들이 시무라 켄의 사망에 애도를 표했다.
시무라 켄은 일본 코미디계 대부로 꼽히는 코미디언이자 명 MC다. 예능프로그램 '천재 시무라 동물원', '시무라 나이트' 등을 진행하며 큰 사랑을 받아왔다. 일본은 시무라켄의 사망으로 큰 충격에 빠진 모습이다. 삼가 고인에 명복을 빕니다.
