코로나19 백신이 등장할까. 미국 바이오기업인 ‘모더나(Moderna)’가 코로나19 백신 후보에 대한 1상 임상시험에서 항체가 형성되는 긍정적 결과를 얻었다.
18일(현지시간) CNBC 등에 따르면 모더나는 이날 코로나19 백신 후보(mRNA-1273)에 대한 임상시험에서 시험 참가자 45명 전원에 코로나19 항체가 형성됐다고 밝혔다.
모더나는 시험 참가자 45명을 15명씩 3그룹으로 나눠 후보 물질을 각각 25㎍(마이크로그램), 100㎍, 250㎍을 28일의 간격을 두고 두 차례에 걸쳐 투여했다. 모더나는 백신 후보 물질을 두 번째 투여한 후 2주가 지난 뒤 25㎍ 투여 그룹에서 코로나19에 감염됐다가 회복된 사람과 비슷한 수준의 항체가 형성됐다고 전했다. 또 100㎍ 그룹에서는 코로나19에 감염됐다가 회복된 사람을 능가하는 수준의 항체가 만들어졌다고 설명했다.
지난 7일 미 식품의약국, FDA로부터 해당 백신 후보에 대한 2상 임상시험을 승인받은 모더나는 조만간 600명을 대상으로 시험에 착수할 예정이다.
현재 미국에서만 8개 제약회사가 백신 후보에 대해 임상시험을 시작했고 전 세계적으로는 100곳 이상이 백신을 개발 중이다. 뉴욕증시는 백신 개발에 대한 기대감으로 급등했다.
이러한 가운데 미국 워싱턴대 데이비드 비슬러 교수가 이끄는 연구팀은 과학저널 '네이처'를 통해 2003년 사스에서 완치된 사람에게서 분리한 항체가 코로나19 바이러스 감염을 효과적으로 차단할 수 있음을 확인했다고 밝혔다. 다만, 이번 임상시험의 결과가 긍정적이라 하더라도, 규모가 더 큰 집단을 대상으로 임상시험을 진행해봐야 하고, 또 장기간에 걸친 효과를 입증해야 하기 때문에 백신을 찾았다고 말할 수는 없다.
특히 이번에 모더나가 사용한 백신 후보 물질은 mRNA, 메신저 RNA으로 더욱 안전성과 효능 검증이 철저히 이뤄져야 한다는 지적이다.
한편 이날 뉴욕증시에서 3대 주요 지수는 코로나19 백신 기대감으로 2∼3%대 상승 마감했다. 다우존스 30 산업평균지수는 전장보다 911.95포인트(3.85%) 급등한 24597.37에 거래를 마쳤다. 스탠다드앤드푸어스(S&P) 500지수와 나스닥 지수도 각각 3.15%, 2.44% 상승했다. 모더나 주가도 20%가량 상승했다. 이날 뉴욕상업거래소에서 6월물 WTI는 배럴당 8.1%(2.39달러) 상승한 31.82달러에 거래를 마쳤다. 한국 주식시장도 바이오주가 강세를 보였다.
그리고 미국 바이오기업 '모더나'(Moderna)가 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 백신 개발에 속도를 내면서 주주들도 막대한 이익을 거두고 있다. 모더나의 주가는 올해 초 19달러(한화 약 2만3천원) 수준이었지만 코로나19 백신 개발에 나서면서 네배 이상 급등했다. 필자도 이 뉴스를 보고 흥미로웠다. 막막하게 느껴졌던 코로나 바이러스의 백신에 대한 기대를 해 봐도 되는 걸까 이 미국의 모더나라는 회사 말고도 어떤 회사던지 빨리 만들었으면 좋겠다 과연 모더나가 전세계를 패닉에 빠트리고 있는 코로나를 물리칠 백신을 만들 수 있을지 기대해 본다.
