24일 오후 12시 30분께 경기도 수원 아주대병원 앞은 시끌시끌했다. 10여명의 보수단체 회원들이 앰프와 마이크, 온라인 생중계용 장비 등을 챙겨서 삼삼오오 모였다. 대부분은 경북 구미에서 올라왔다고 했다. 이들은 ‘범죄자 이재명 선처해달라며 탄원서 제출한 이국종 교수를 규탄한다’는 플래카드를 내걸었다. 한 참석자는 "자길 도와줬다고 그러는 건 아니지"라며 혼잣말을 했다.
보수단체 회원들이 아주대병원 앞에 모인 이유는 플래카드 내용 그대로다. 이국종 아주대 의대 교수가 항소심에서 당선무효형을 선고받은 이재명 경기도지사를 위한 탄원서를 대법원에 보낸 사실이 지난주 언론에 공개됐다. 이 교수는 자필 탄원서를 통해 “중증외상환자를 위한 중단 없는 도정이 중요하다”면서 사법부의 선처를 요청했다. 그러자 보수단체 등을 중심으로 ‘정치 편향적’이라며 이 교수를 공격하는 목소리가 나왔다. 이날 집회도 그러한 움직임의 연장선에 있다.
먼저 마이크를 잡은 강민구 턴라이트 대표는 “그동안 이국종 교수를 존경했는데 존경하는 마음이 싹 사라졌다. 환자나 치료하고 연구나 계속하지 왜 도지사를 선처하자고 나섰나”라며 발언을 시작했다. 오상종 자유대한호국당 단장은 “아주대병원장에게 이국종 교수 징계를 요구한다. 이 교수도 탄원서를 스스로 철회하라”고 목소리를 높였다.
이 교수는 집회 주최 측의 거듭된 발언 요청에 마이크를 잡고, "(현장에서 나온 말 중) 동의하기 어려운 발언이 있다"고 운을 뗐다. 그러면서 "학자적 양심을 지키라고 말했지만 사실 나는 욕 먹으며 일하는 '노가다' 의사에 불과하다"고 자신을 낮춰 말한 뒤, 이 지사 탄원서와 관련한 이야기를 해나갔다.
이 교수는 "오해가 있는데, 정치적 성향을 떠나서 평소 탄원서를 많이 쓴다"며 "가난한 환자가 병원비를 못 내면 보건복지부, 심사평가원에도 맨날 탄원서를 보낸다"고 말했다. 이 교수는 이어 환자들을 치료해야 하는 병원 앞에서 집회가 열린 것과 관련해 자신을 탓했다. 그는 "'이국종'을 규탄하는 건 괜찮은데 환자 외래 공간 앞에서 하는 건 아니다. 여러분이 잘못한 건 아니고, 제게 그냥 바로 말하면 된다. 자괴감이 많이 든다"고 밝혔다.
집회가 진행되는 약 40분 동안 이 교수와 이 지사가 의기투합해 지난 8월 말부터 운항을 시작한 '닥터헬기'는 두 차례 병원을 오고 갔다.
<이국종 교수의 나이와 화려한 경력>
이국종 교수는 1969년생 한국나이로 51세다.
이국종 교수는 아덴만 여명 작전에서 총상을 입은 석해균 선장을 살려서 유명해졌고 2014년 걸그룹 출신 권리세의 수술에 참여했다. 권리세는 10시간이 넘는 대수술을 하다 혈압이 급격히 떨어져 수술이 중단된 상태로 있다가 이후 중환자실에서 끝내 살지 못하고 안타깝게 사망했다.
최근엔 오창성 귀순 북한병사를 수술해 화제가 되었다. 2017년 11월 13일 JSA에서 군용 지프를 타고 MDL로 돌진하다가 배수로에 빠지자 차에서 내려 남쪽으로 달려와 귀순했다. 이 과정에서 북한군의 총격으로 5∼6군데에 총상을 입었으며 이국종 아주대 교수의 수술을 받고 회복되어 지금은 방송 출연도 하고 건강하다.
대한민국은 집회의 자유가 있고 시위의 자유가 있다. 그러나 대학병원 앞에서 뭐하는건지 모르겠다 아주대병원을 이용하는 환자들과 의료진들이 함께 생활하고 치료받는 공공 서비스 기관이다. 이국종 교수가 이재명 도지사를 위한 탄원서 한장 보냈다고 판결의 어떤 영향을 미칠지 아무도 모른다. 그건 대법원에 판사님의 판단에 달린 것이다.
<이국종 교수 자괴감 발언 영상>
이국종 교수님이 얼마나 괴로우면 마이크를 직접 들고 호소하면서 자괴감이 든다는 말까지 했을까 시위 단체와 탄원서의 주인공 이재명 경기도 도지사와 정치적 견해가 다르다고 대형 의료기관 앞에 가서 시위를 하는 것이 과연 옳은 방법일까 절대 환영 받을 수 없고 해서도 안되는 일이다. 이국종 교수 나름대로 아무 사심없이 닥터 헬기를 해결해 준 보답 차원으로 탄원서 한장 쓴 것으로 생각하면 안되는 것인가 그동안 수 많은 민원을 이겨내고 얻은 소중한 헬기다 닥터 헬기로 인해서 시끄러운 시위 현장 그속에서도 닥터 헬기가 소중한 생명을 구하러 가는 걸 보고 오히려 감동을 받았다. 이국종 교수가 왜 그토록 지원을 원했고 어떤 일을 하고 있는지 생각했으면 한다.
