‘빙속여제’ 이상화가 16일 오후 서울 중구 더플라자 호텔에서 공식 은퇴식을 열고 선수 생활에 마침표를 찍었다.
이상화는 월드컵대회와 세계선수권대회에서 신기록을 세우며 우승했으며, 2010년 밴쿠버 동계올림픽과 2014년 소치 동계올림픽에서 여자 500ｍ에서 금메달을 획득하며 아시아선수 최초로 올림픽 2연패를 차지했다.
<아쉬운 마음에 눈물을 보이는 이상화>
2018년 평창 올림픽에서 여러 부상을 이겨내는 투혼을 발휘했지만 라이벌 고다이라(일본)에게 금메달을 내주며 은메달을 목에 걸었다. 당시 다음 올림픽 참가에도 의지를 보였던 이상화지만, 은퇴 시기를 고민하다 결국 최종 은퇴 결정을 내렸다.
이상화는 최근 연애소속사와 전속계약을 맺고 ‘스포츠인 출신 엔터테이너’로 새로운 출발을 알렸다. 지난 3월에는 가수 겸 방송인 강남과 교체 중인 사실이 밝혀지기도 했다. 이상화는 “항상 빙상 여제라 불러주시던 최고의 기억해주셨으면 좋겠다. 비록 스케이트 선수 생활을 마감하지만, 받은 사랑 보답하기 위해 계속 노력 하겠다”고 은퇴 소감을 밝혔다.
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