손흥민이 체육요원 입소할 예정이다.
스포츠계에 따르면 2일 오후 손흥민은 오는 20일부터 기초군사훈련을 받으며 체육요원 복무를 시작한다.손흥민은 제주도 해병9여단에 입소해 기초군사훈련을 받을 예정이다. 복수의 축구인들과 군 관계자는 2일 “손흥민이 병역혜택에 따른 기초 군사훈련을 최근 신청했다. 20일 제주도의 해병대 9여단 훈련소에 입소해 3주 간 군사훈련을 받을 예정”이라고 밝혔다.
팔 부상에서 회복 중인 손흥민은 지난달 28일 귀국했고, 토트넘은 다음날 홈페이지를 통해 “손흥민과 스테번 베르흐바인(네덜란드)의 일시 귀국을 허락했다”는 소식과 함께 그 이유로 ‘개인적인 사유’라고 적었다. 이에 축구계에서는 병역 문제일 수 있다는 추측이 나왔다.
손흥민이 아시안게임에서 죽어라 뛰어서 얻은 병역특례로 불리는 체육요원은 올림픽 3위 이상 혹은 아시안게임 1위를 하면 문화체육관광부 장관 지휘·감독하에 병무청장이 정한 분야에서 34개월 복무 및 봉사활동으로 병역이행을 대체하는 제도다. 손흥민은 2018 자카르타-팔렘방 아시안게임 남자축구대표팀 금메달을 함께하여 체육요원 복무 자격을 획득한 바 있다. 이에 따라 그는 34개월 동안 프로축구선수로 활약하며 544시간 봉사활동을 병행하면 병역을 이행한 것으로 간주한다.
그리고 예술·체육요원들은 통상 기초 군사훈련을 육군 훈련소에서 받지만 손흥민은 직접 제주도를 선택했다. 해군 소속의 해병대 훈련은 육군보다 1주일 짧은 3주 프로그램이라 군사훈련이 끝난 뒤 컨디션 회복시간을 단축할 수 있다.
그러나 물론 변수는 있다. 전 세계를 공포로 몰아넣은 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 여파로 인해 중단된 2019~2020 시즌 재개다. EPL 사무국은 조만간 리그 재개 여부를 결정할 방침이다. EPL 재개가 확정되면 영국으로 되돌아갈 가능성이 있다. 손흥민의 기초군사 훈련 모습 살상이 잘 안간다 유럽이 코로나 때문에 피해가 심하고 뒤숭숭한 지금 3주라는 짧은 병역을 빨리 마치고 마음 편히 축구를 할 수 있기를 바란다.
