그룹 클론 출신 가수 강원래가 문재인 정부의 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 방역 조치에 대해 "K-방역은 전세계 꼴등"이라는 발언을 했다가 결국 고개를 숙였다.
앞서 전날 강원래는 자신의 SNS에 "이태원에서 춤과 음악을 공유했던 스트리트 댄서들의 영향을 받은 후배들이 빌보드 1위까지 차지하는 세계 1등의 문화 선진국이 되었는데, 코로나로 힘들어하는 현재 방역대책(보상과 함께한 정책)은 저희 자영업자들이 느끼기엔 선진국에 비해 꼴등인 것 같다"라는 취지의 글을 남겼다.
그는 "우리나라 방역이 어느 정도 잘 된 건 국민들의 노력이 크다. 이태원 발이란 단어 때문에 나름 조용히 하란 데로 했다"라며 정부 정책에 불편한 심기를 숨기지 않았다.
그러면서 "자체 방역을 하고 손소독제, 마스크 우리가 구입해서 조심조심했고 영업하지 말라 해서 1년 가까이 영업 안 했다"라며 "다들 힘든데 가만히 좀 있으라 해서 가만히 하루 50만원 월 1500만 원, 1년 1억 8000만원 손해봤다. 더 이상 어떻게 할까요?"라고 공개 질의하기도 했다.
해당 게시물에 친문 세력으로 추정되는 네티즌들의 악플이 쏟아졌다. 이들은 강원래의 장애를 거론하거나 인신공격을 여과 없이 쏟아내는 댓글을 남기기도 했다. "장애가 하체에만 있는 게 아니군요", "다리가 멈췄다고 머리까지 멈추진 말아야지", "장애인만 안됐다면 양XX로 엄청 욕먹었을 X" 등의 내용이 담겼다.
비난과 논란 이후 강원래는 “죄송하다. 대한민국 국민과 방역에 관련해 열심히 노력해준 관계자, 의료진 여러분에게 심려를 끼쳐 죄송하다. 나는 정치인도 아니고 특정 정당을 지지하는 자리도 아니었는데, 정치적으로 해석 되어 조금은 아쉽다. 아무도 우리 말을 들어주지 않아 어떤 자리이건 우리 목소리를 내고자 만든 자리였다”고 처음 글을 쓴 목적을 설명하며 발언 논란에 대해 사과했다.
강원래는 “어제 이태원 모임에서 홍대, 강남역, 종로 등 자영업자들과 고충을 이야기하다 보니 감정이 격해서 내가 ‘방역 정책이 꼴등’이란 표현을 쓴 것 같다. 다시 한번 사과한다. 앞으로 조금 더 보상이 있는 방역 정책에 대해서 기대하도록 하겠다”고 발언은 사과하고 보상에 대한 대책은 요구했다.
지난 1월 9일 댄스그룹 '클론'(CLON) 출신의 방송인 강원래씨(52)와 방송인 홍석천씨(50)도 전현직 이태원 자영업자로 연대해 자리했다. 이태원에 다수 레스토랑을 열었던 홍씨는 10여개 매장을 운영했으나 최근까지 대부분 업장을 정리한 것으로 알려져 있다.
이태원 인근에서 오랜 기간 술집을 운영해온 강씨는 "소위 '이태원발'(코로나19)이라고 낙인 찍힌 지난 5월 이후 이태원 상인들은 벼랑 끝까지 왔다"며 "집합금지 명령 이전부터 방역에 협조해 가게 문을 닫았지만 남은 것은 빚더미와 명도소송, 폐업뿐"이라고 밝혔다.
그는 또 "문재인정부의 오후 9시 이후 모든 업종 영업제한 정책은 탁상공론적인 방역수칙"이라고 주장했다. 이태원 일대처럼 아침과 낮 장사보다 저녁 시간 이후 손님이 찾는 장소도 있는데 업종의 차이점과 특수성을 전혀 고려하지 않았다는 것이다. 홍씨는 "한국 내 상징성이 있는 이태원 상권이 무너진다는 것은 전국 모든 상권이 무너지는 것과 같다"며 "특별대우도 아닌 자영업자 목소리를 듣고 정책을 수립하길 바란다"고 덧붙였다.
강원래 홍석천도 국민의 한 사람으로 목소리를 낼 수 있다. 그리고 자영업자의 어려움을 모르는 사람들은 없을 것이다. 그러나 한국의 방역 꼴등 발언은 공감하는 국민이 얼마나 있을까 강원래의 이번 발언이 순간 감정적으로 자영업의 어려움을 대변하기 위함이라도 그동안 밤낮 가리지 않고 코로나19와 방역현장에서 사투를 벌이고 있는 의료진과 정부의 노력을 폄하하는 것이다. 한국의 방역은 정부의 지침을 국민들이 같이 방역 수칙을 지키고 노력한 결과이기도 하지만 정부의 코로나 늦장 대처가 어떤 결과를 불러오는지 우린 다른 선진국 국가들의 사례를 1년 동안 목격했다. 한국은 오늘 기준으로 하루 확진자 401명이 나왔고 전세계 기준으로 86위다. 겨울철 한국이 공항을 개방하고 정상 무역을 하고 있는 상태에서 이 정도 숫자를 유지하고 있는 것은 기적이다.
가까운 나라 일본은 겨울철 방역 실패로 최근 하루 5000-7000명 이상 코로나 감염이 나오고 있다. 일본이나 미국 유럽도 전부 자영업 영업 시간 규제를 하고 있다. 그래도 실패해서 독일은 완전 봉쇄를 2주씩 연장 중이다. 심지어 독일은 회사도 못 가서 전체가 재택근무를 하고 있다고 한다. 이처럼 다른 나라와 비교할 때 한국은 정말 잘 막고 있는 것이다. 방역이 꼴등이란 강원래의 발언은 맞지 않는다. 그리고 정치적 발언으로 해석된다고 안타깝다고 했는데 정치인 안철수를 만나고 방역에 대한 목소리는 정치적 발언이 될 수 밖에 없다. 나라의 방역이 곧 국민의 안전을 위한 행위이고 국민들의 평가를 받기 때문이다.
지금 코로나는 완전 끝난 것이 아니다. 언제든지 한국도 방심을 하면 일본 미국 유럽처럼 퍼질 수 있다. 그때는 정말 나라가 대혼란으로 빠지고 장사가 문제가 아니고 국민의 건강을 위협 받고 일상 생활 자체가 힘들어 질 수 있다. 정부도 자영업의 어려움을 알고 현재 가장 최우선으로 지원을 하고 있다. 현재 한국에서 자영업만 힘든 게 아니고 모두가 힘들다. 나라가 있어야 자영업 장사도 할 수 있는 것이다. 코로나 방역을 최우선으로 하고 최대한으로 막아야 백신과 치료제의 효과를 기대해 보고 버티는 방법뿐이다. 암튼 코로나 종식이 빨리 되어서 이런 발언 논란도 없어지길 바란다.
