자동차 전복 사고로 크게 부상한 미국의 '골프 황제' 타이거 우즈가 현지시간 26일 트위터에 '후속 수술을 성공적으로 마쳤다'는 글을 올렸다.
우즈의 트위터 계정에 올라온 글은 "타이거가 시더스 사이나이 메디컬센터로 옮겼으며 오늘 아침 부상들에 대해 후속 수술을 받았다"며 "수술은 성공적이었고 그는 지금 회복 중이며 기분이 좋다"라고 돼 있다.
트윗은 이어 "타이거와 그의 가족은 지난 며칠간 그들이 받은 훌륭한 지지와 메시지들에 대해 여러분 모두에게 감사를 표하기를 원한다"고 밝혔다. 이 사고로 그는 오른쪽 다리뼈 여러 군데가 산산조각이 나면서 부러진 뼈가 피부를 찢고 돌출되는 '분쇄 개방 골절'을 입었으며, 철심을 박아 정강이뼈와 종아리뼈를 고정하고 발과 발목뼈는 수술용 나사와 핀으로 안정시키는 수술을 받았다.
CNN 방송과 일간 뉴욕포스트 등에 따르면 우즈는 지난 23일 오전 미 캘리포니아주 로스앤젤레스(LA)카운티에서 운전을 하다 자동차가 전복되는 사고로 다리와 발목 등에 큰 부상을 입었다. 타이거 우즈는 사고 당시 자신의 차량(GV80SUV)을 몰고 가다 사고를 당했고, 앰뷸런스에 실려 UCLA 대학병원으로 이송됐다.
교통사고를 당한 우즈의 차량은 도로를 이탈해 완만한 경사지에서 6m 이상을 굴렀다. 전복된 상황에서도 차가 완전히 부서지지는 않았지만 차량 잔해가 흩어져 있는 현장을 보면 사고의 강도를 알 수 있다. AP통신 등 주요 외신 보도에 따르면, 로스앤젤레스카운티 보안관은 차량이 크게 파손돼 차량절단장비를 이용해 우즈를 사고 차량에서 꺼냈다. LA타임스는 “우즈의 차량이 과속 상태로 질주하다 균형을 잃고 사고를 당했다”고 전했다.
이 사고로 타이거 우즈는 오른쪽 다리뼈 여러 군데가 산산조각이 나면서 부러진 뼈가 피부를 찢고 돌출되는 '분쇄 개방 골절'을 입었으며, 철심을 박아 정강이뼈와 종아리뼈를 고정하고 발과 발목뼈는 수술용 나사와 핀으로 안정시키는 수술을 받았다.
우즈가 처음 치료를 받았던 하버-캘리포니아 로스앤젤레스대학(UCLA) 메디컬센터의 원장은 "우즈는 오른쪽 다리뼈에 두 개 이상의 골절이 발생했으며 뼈가 피부를 찢고 돌출됐다"고 CNN에 말했다. 우즈의 다리를 안정시키기 위해 정강이뼈와 종아리뼈에는 철심을 박아 고정했다. 발과 발목뼈는 수술용 나사와 핀이 삽입됐다.
이번 사건을 담당한 경찰은 "우즈는 사고 당시 충돌한 기억을 하지 못한다"며 그가 중상을 입었음을 시사했다. LA카운티 보안당국은 이번 사고와 관련한 영상 등을 전혀 공개하지 않고 있다.
한편 우즈가 옮긴 시더스 사이나이 메디컬센터에 관심도 높다. 해당 병원은 886개의 병상이 있는 대형 병원으로 베벌리 힐스와 할리우드가 인접한 LA 중심가에 있다. 동시에 스포츠 재활로 명성이 상당한 곳이다. CNN은 우즈가 병원을 옮긴 이유에 대해 관계자들은 구체적인 발표를 하지 않았지만 해당 병원이 스포츠 의학 관련 수술과 재활 네트워크가 잘 갖춰진 곳으로 알려져 있다고 설명했다.
이와 관련해 미 맨해튼 특수 수술과 정형외과의 데이비드 L. 헬퍼트는 워싱턴포스트(WP)를 통해 우즈의 회복까지 최소 2~3개월 걸릴 것이라고 예측했다. WP는 PGA 골퍼이자 정형외과 의사인 빌 말론을 인용해 다리가 체중을 견딜 수 있을 만큼 충분하게 회복하려면 3개월이 걸린다고 전했다. 그러면서 우즈와 가족들이 이 병원에서 계속 치료받기를 원한다면 재활 측변에서 다양한 선택지가 있다고 설명했다.
그런데 미국 현지 매체들이 촬영한 사진과 영상에서 우즈가 탔던 차량에 '제네시스 인비테이셔널'이라는 글자가 뚜렷하게 있었고, 외관 디자인 자체로 '제네시스 GV80'라는 것을 바로 알 수 있었기 때문에 더 주목을 받는다. GV80은 제네시스 브랜드가 내놓은 첫 SUV(스포츠유틸리티차량) 모델이다.
이 차량에는 에어백 10개와 운전자가 졸면 경보를 울리는 '운전자 주의 경보'(DAW), 장애물과 충돌을 막는 '회피 조향 보조', 전방충돌 경고 시스템 등 안전기능이 있다. 영국 인디펜던트는 GV80의 기본가격이 5만달러(약 5540만원)이고 내부에 14.5인치(약 37㎝) 길이의 가로 터치 디스플레이가 탑재돼 있다고 설명했다.
한국의 자동차 메이커 현대자동차는 22일 끝난 미국프로골프(PGA) 투어 제네시스 인비테이셔널의 메인 스폰서이고, 타이거 우즈 재단은 주최자다. 우즈는 지난달 받은 허리 수술 때문에 선수로 나서지 못했지만, 호스트로 역할을 했다. 이 때문에 우즈는 LA에 머무는 동안 현대차로부터 제네시스 GV80을 빌려 이용한 것이다.
LA 경찰은 이날 사고 브리핑에서 "제네시스 SUV 차량의 앞부분이 완파됐으나 내부는 대체로 손상되지 않았다"면서 "자칫하면 치명적이었을 사고였지만 에어백과 안전벨트는 우즈의 생존을 도왔다"라고 설명했다.
사고원인은 아직 구체적으로 밝혀지지 않았지만, 경찰은 '커브 길에 내리막길'이라고 표현하며 해당 지역이 과속과 교통사고가 잦은 곳이라고 언급했다. 초기 조사결과에 따르면 사고 직전에 제동이 없어 스키드 마크가 발견되지 않았고, 우즈가 몰던 차량은 중앙분리대와 도로 표지판 두 개에 충돌한 후 덤불에서 멈춘 것으로 파악됐다. 경찰은 음주나 약물 투약 정황은 없었다고 설명했다.
이번 교통사고 소식에 도널드 트럼프 미국 전 대통령도 쾌유 기원 메시지를 보낼 만큼, 우즈는 태국 혼혈의 미국인으로 골프계에서 황제라 불릴 만큼 매우 영향력 있는 선수다. 마스터즈 우승을 차지한 2019시즌, PGA 투어 통산 최다승(82승) 타이 기록을 세웠다. 15차례 메이저대회 우승 등으로 코스에서 챙긴 상금만 1300억원이 넘는다. 올해로 46세가 된 우즈는 최근 10년 동안 허리와 무릎 수술만 10차례 가까이 받았다.
한편 타이거 우즈는 2004년 부인 엘렌과 결혼 당시 적어도 두 명이상의 자식을 두고싶다는 우즈의 소망대로 이제 그는 1남 1녀의 아빠가 되었다. 그리고 우즈는 교툥사고를 당한 경력이 있다. 지난 2009년에도 차량을 운전하다 나무를 들이받는 사고로 수술을 받은 뒤 재활의 시간을 보냈다. 그런데 이 사고를 계기로 우즈가 여러 여성과 바람을 피웠다는 섹스스캔들이 터졌다. 이미지에 큰 타격을 입어 주요 스폰서를 잃고 한동안 대회에도 출전하지 못했던 우즈는 결국 전 부인 엘린 노르데그렌과 이혼한 뒤 2010년 필드에 복귀했다. 지난해 12월에는 다섯 번째 무릎 수술을 받고 재활 중이었다.
2017년에는 음주운전 혐의로 물의를 빚은 스포츠 스타 타이거우즈에 대한 관심이 집중되는 가운데 그의 자산 역시 화제가 됐다. 조사결과 음주운전은 아니었으나 약물 양성 반응이 나오면서 더욱 화제가 됐다. 우즈는 허리 부상과 불면증 등의 치료를 위한 처방 약이라고 해명했지만 벌금과 보호관찰 등의 처벌은 피하지 못했다.
당시 미국 골프 전문 매체 '골프채널'의 보도에 따르면 타이거 우즈는 미국 경제 잡지 '포브스'가 발표한 '미국에서 가장 부유한 유명 인사 톱 20' 중 7위를 기록했다. 우즈의 자산은 총 7억4,000만 달러(한화 약 8,946억 원)인 것으로 공개됐다. 현재는 재산이 1조가 넘는 것으로 알려졌다. 다행히 수술이 성공적이라니 천만 다행이다. 다시 건강한 모습으로 필드로 돌아올 수 있기를 빌어본다
