이강인은 26일(이하 한국시각) 스페인 발렌시아에 위치한 메스타야 스타디움에서 열린 헤타페와의 2019-20 프리메라리가 6라운드 홈경기에 선발 출전했다.
선발 출전한 이강인은 팀이 2-1로 앞선 전반 39분 팀의 세 번째 골을 넣으며 자신의 리그 데뷔 골을 만들었다. 그간 교체로만 6경기에 나섰던 이강인은 첫 선발 출전 경기에서 골을 터트리며 동 나이 대 최고 유망주임을 스스로 증명했다. 경기 경기 결과는 아쉽게 3:3 무승무가 되었다.
<이강인 경기 후 스페인어 인터뷰 영상>
경기 후 이강인은 구단을 통해 “헤타페는 잘 준비된 강한 팀이었다. 전반전에는 상대 선제골에 잘 대응했고 리드한 상태로 마쳤지만 후반전에 좀 더 집중했어야 한다고 생각한다”고 전했다.
이어 “승점 3점을 얻으려고 했지만 그러지 못해 실망했다. 다음 경기 잘 준비해서 3점을 가져올 수 있게 하겠다. 경기에 나설 때 항상 팀에 도움이 되고 승리해 승점 3점을 얻으려 노력한다. 골을 넣어 팀을 도와서 좋았지만 승점 3점을 얻지 못해 조금 아쉬웠다”며 골의 기쁨보다 팀이 승리하지 못한 아쉬움을 드러냈다.
이강인이 발렌시아 외국인 선수 최연소 득점자 기록을 갈아치웠다. 이강인은 18세 218일의 나이로 라리가 데뷔골을 기록했다. 후안 메나(17세 36일), 페르난도 고메스(18세 104일)에 이어 클럽 역대 세 번째 최연소 득점자가 됐으며 외국인 선수로는 첫 번째이다.
축구 통계 전문 ‘소파스코어’는 이날 2골을 터뜨린 막시 고메스(평점 8.3)에 이어 이강인에게 팀내 두 번째로 높은 평점 7.5점을 매겼다. 발렌시아는 구단 홈페이지를 통해 "이강인이 다시 한번 자신의 엄청난 잠재력을 보여준 밤, 헤타페를 상대로 3점을 거의 얻어낼 뻔 했다"면서 극찬했다.
<이강인을 써라 때창하는 발렌시아 팬들 영상>
이강인의 첫골이 나오기 까지 우여곡절이 많았다. 그 변화의 시작은 발렌시아는 11일(현지시간) 구단 공식 홈페이지를 통해 한국 팬들에게 이강인에게 기회를 잘 주지 않는다는 이유로 욕을 한바가지로 먹던 마르셀리노 감독 경질 소식을 알렸다. 정확한 경질 사유는 밝히지 않았다. 이강인의 기용을 원한건 국내 팬들뿐만 아니였다 국왕컵을 우승하고 소감을 말하는 마르셀리노 전임 감독 앞에서 발렌시아 팬들은 이강인을 쓰라며 떼창을 했다. 그리고 마르셀리노 감독의 경질은 이강인에게 역시 좋은 징조였다. 마르셀리노는 u20월드컴에서 골든볼까지 수상한 이강인을 찬밥 취급하며 벤치에만 두고 기용을 하지 않았던 고집불통이였다.
그리나 새 신임 감독 셀라데스 감독은 달랐다. 부임 이후 이강인을 연속 교체 출전으로 서서히 출전시간을 늘리기 시작한 셀라데스는 오늘 드디어 이강인에게 선발 출전의 기회를 주었고 김독의 믿음에 이강인은 맹활약하며 라리가 첫 데뷔골을 신고 그대로 보답해 주었다.
<이강인 라리가 첫 골 동영상>
<이강인 첫 골 스페인현지반응>
보고 있나 전임 감독 마르셀라노 이런 강인이를 그동안 뛸 기회 조차 주지도 않고 하마터면 유소년 때부터 키운 유망주를 다른팀에 임대 보내서 남 좋은일 시킬 뻔 했다. 데뷔 첫골을 신고한 만큼 앞으로도 강인이가 더욱 많이 출전의 기회를 받아서 좋은 시즌을 보내기 바란다.
